In The Meantimeの意味と使い方！ビジネスメール実務例文
海外クライアントとのやり取りやプロジェクト進行のチャットにおいて、頻出する表現のひとつが「in the meantime」です。日本語に訳すと「その間に」「合間に」といった意味合いを持ちますが、ネイティブスピーカーがどのような前提でこの言葉を選んでいるのか、感覚を掴みあぐねているビジネスパーソンも少なくありません。
相手に「返信を待つ間、これを確認しておいてほしい」とスマートに指示を出したり、自分が「調査を進めている間に、別のタスクを処理しておく」と伝えたりする場面で極めて重宝するフレーズです。類似表現である「meanwhile」や「for now」とのニュアンスの差を整理し、実務で即座に役立つ活用法を紐解いていきます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：「in the meantime」は「ある事柄が起きるまでの空き時間」に別のアクションを起こすニュアンスを持つ
- 要点2：同時並行を描写する「meanwhile」や現状維持を示す「for now」とは明確な使い分けが存在する
- 要点3：文頭・文末の双方で機能し、海外とのビジネスメールやSlack等のチャットを円滑に進める必須表現である
【基本解説】in the meantimeの意味と正しいニュアンス
「in the meantime」のコアにある意味は、「次の出来事や予定が始まるまでの間隙（合間）」です。「mean」には「中間の」、「time」には「時間」という意味があり、直訳すれば「中間の時間において」となります。
カタカナ表記の発音としては「イン・ザ・ミーンタイム（/ɪn ðə ˈmiːn.taɪm/）」に近く、「mean」の部分にアクセントを置いてクリアに発音するのが通じるコツです。単に時間が流れている状態を指すのではなく、「ある待ち時間が発生した際に、その空白を埋めるために行う行動」にフォーカスが当たります。
文頭と文末でニュアンスはどう変わる？配置と使い方
英文を組み立てる際、このフレーズは文頭にも文末にも配置できます。ただし、置く位置によって文章のリズムや強調されるポイントが変化します。
文頭に置く場合は、「ビジネス英語のつなぎ言葉（ディスコース・マーカー）」としての役割が強まります。「さて、その間に」「本題の返答を待つ間ですが」といったクッションを挟むニュアンスになり、直後にコンマ（,）を打つのが通例です。
一方、文末に配置する場合は、主文の動作に対して「とりあえずその空き時間を使ってね」と軽く付記する自然な口語表現になります。日常的な業務連絡やチャットツールでは文末配置も頻繁に見られます。
【徹底比較】meanwhileとの決定的な違いと使い分け
多くの英語学習者が頭を悩ませるのが「meanwhile」との違いです。辞書を引くとどちらも「その間に」と訳されるケースが多いものの、ネイティブの感覚では視点が異なります。
「meanwhile」は、「2つの異なる場所や立場で、同時に別の事態が進行している状況」を描写する際に最も威力を発揮します。ニュース報道や物語などで「一方その頃」と場面転換する際に使われるイメージです。
対して「in the meantime」は、時間軸が一直線上にあり、「未来の特定イベント（会議、返信、納品など）を待っている間の空き時間」に主眼があります。自分が行動を起こすビジネス現場の文脈では、「in the meantime」のほうが圧倒的にしっくりきます。
for nowとの違いは？「その間に」と「とりあえず」の境界線
もう一つの頻出表現「for now」との境界線も押さえておきたいところです。「for now」の核心は「とりあえず今は」「現時点では」という暫定的な判断や保留にあります。
「For now, let's keep the current plan.（差し当たり、現行プランのまま進めましょう）」のように、将来的に変更される可能性を残しつつ、今の状態をキープする際に用います。一方の「in the meantime」は、待ち時間を活用して「何か具体的な作業を進める」という前向きなアクションを伴うケースが主流です。
ビジネスメールですぐ使える実践例文集｜依頼・連絡・返信
実務シーンでそのままコピー＆ペーストして使える実践的な例文をピックアップしました。相手を待たせる際や、効率的なプロジェクト進行を促す際に効果的です。
【パターン1：相手に待ち時間の作業を促す場合】
「We are currently finalizing the contract. In the meantime, please review the project timeline.」
（現在、契約書の最終調整を行っております。その間に、プロジェクトの工程表をご確認いただけますと幸いです。）
【パターン2：自分が先回りして動くことを伝える場合】
「I will check with our legal team tomorrow. In the meantime, I'll prepare the draft.」
（明日、法務チームに確認を取ります。その間に、私の方でドラフトを作成しておきます。）
【パターン3：文末で軽く添えるチャット連絡】
「The server update will take about two hours. Feel free to take a lunch break in the meantime.」
（サーバー更新には2時間ほどかかります。その間、ご自由に昼休憩を取ってください。）
類語・言い換え表現と「meantime」単体の使われ方
シチュエーションに応じた類語のストックを持つことで、英語の表現力は一段と豊かになります。
よりフォーマルな書面や契約書、公式レポートなどでは「in the interim」が好まれます。「interim」は「暫定期間」を意味し、格式高い文脈に最適です。また、同時性を強調したい場合は「simultaneously」や「at the same time」への言い換えが機能します。
なお、口語やネット上のスラング的用法として、前置詞を省略した「meantime」単体や「in the mean time」とスペースを空けて書かれるケースも見られますが、プロフェッショナルなビジネスライティングでは正書法である「in the meantime」に統一するのが無難です。
【in the meantime】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：目上の上司や取引先に対して使っても失礼になりませんか？
A1：まったく問題ありません。失礼なニュアンスは一切含まれず、外資系企業やグローバル企業の公式メールでも日常的に使われる洗練された表現です。ただし、相手に行動を促す際は「Please review...」のように丁寧な動詞表現と組み合わせることが前提となります。
Q2：チャットでの短縮形や略語表記はありますか？
A2：カジュアルなメッセージアプリ（SlackやTeamsなど）では「ITMT」と頭文字で略されるケースが稀にあります。ただし一般的とは言い難いため、社内の気心の知れた同僚間以外では省略せずに「In the meantime」と書くのが無難です。
Q3：meanwhileとin the meantimeを同じ文で併用することは可能ですか？
A3：意味が重複するため同一文内での併用は避けます。「A社が検討している一方で（meanwhile）、弊社はその間に（in the meantime）準備する」と別節で対比させる構造であれば文法的に成立しますが、やや冗長な印象を与えます。
まとめ：時間の空白を埋めるポジティブな業務推進ツール
「in the meantime」は、単なる時間表現にとどまらず、プロジェクトの停滞を防ぎ「待ち時間を価値ある時間に変える」ための極めて能動的なビジネスフレーズです。「meanwhile」が持つ情景描写のニュアンス、「for now」が持つ保留のニュアンスとの違いを明確に意識することで、英文コミュニケーションの解像度は格段に向上します。日々のメール作成やメッセージのやり取りで、ぜひ積極的に活用してみてください。 （出典: in the meantime（Yahoo!ニュース））
毎日更新されるトレンド情報を分析・発信中。役立つ裏技やおすすめ情報を分かりやすく紹介します。
