More Or Lessの本当の意味と使い方｜almostとの違いや会話術を解説
学校英語の授業で「more or less ＝ 多かれ少なかれ」と暗記したまま、実際の英会話でどう使えばよいか迷った経験はないでしょうか。直訳の「多かれ少なかれ」という日本語はやや硬く、日常会話ではあまり馴染みがない表現です。
しかし、英語ネイティブの日常会話やビジネスシーンにおいて、more or lessは極めて高い頻度で登場します。ネイティブはこれを「だいたい」「おおむね」「まあね」といった絶妙なニュアンスで使いこなしています。本稿では、more or lessの本来のコアイメージから、almostやapproximatelyとの明確な使い分け、文中での置く位置、実践的な例文まで分かりやすく解き明かします。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：「多かれ少なかれ」だけでなく、日常会話では「だいたい」「ほぼ」「まあね（相槌）」の意味で多用される。
- 要点2：almost（未達のニュアンス）やapproximately（客観的・数値的）と異なり、more or lessは「大枠で合致している」という感覚を表す。
- 要点3：文末・文中・一言の返事など柔軟に配置でき、ビジネスでもカジュアルな進捗報告などで幅広く機能する。
【基本と発音】more or lessの本来の意味とネイティブの読み方
英語のイディオムであるmore or lessは、文字通り「より多く（more）、あるいはより少なく（less）」という構造から成り立っています。そこから派生して、何らかの基準に対して「多少のブレはあるものの、全体としてはその範囲に収まっている」という状態を指すようになりました。
日本語の辞書では「多かれ少なかれ」と訳されるのが定番ですが、現代の英会話におけるコアイメージは「おおよそ」「だいたい」「実質的には」です。厳密さを求めず、ざっくりとした合意や状況を伝える際に重宝されます。
発音と読み方については、カタカナ表記にすると「モア・オア・レス」ですが、ネイティブが発音する際は単語同士が滑らかに連結（リンキング）します。「or」が弱形化し、「モアラレス」または「モーアレス」のように一息で発音されるのが一般的です。リスニングの際も、3つの単語を個別に聞き取るのではなく、ひと塊のリズムとして捉えることがポイントになります。
「多かれ少なかれ」だけじゃない！日常会話で頻出する「だいたい・ほぼ」のニュアンス
辞書の筆頭にある「多かれ少なかれ」という意味で使う場合、人生訓や一般論などを語る場面が多くなります。例えば「誰もが多かれ少なかれ悩みを抱えている」といった文脈です。
一方、実際のネイティブスピーカーが会話で繰り出すmore or lessの8割以上は、「大体のところ」「ほぼ完了している」「ほぼ同じ」というライトなニュアンスで使われています。具体的には以下のような場面で機能します。
- 作業や進捗の完了度合いを伝える：「The project is more or less finished.（プロジェクトはだいたい終わりました）」
- 同等・類似を伝える：「The two plans are more or less the same.（2つの計画は実質的にほぼ同じです）」
- 曖昧さを残した肯定：「Are you ready? ― More or less.（準備できた？ ― まあね / だいたいはね）」
白黒をはっきりつけず、少しトーンを和らげたい（ヘッジングしたい）ときにも非常に便利なクッション言葉となります。
【徹底比較】more or lessと「almost」「approximately」の決定的な違い
類語としてよく挙げられる「almost」や「approximately」「nearly」ですが、ネイティブの感覚ではそれぞれ明確な使い分けが存在します。
1. more or less vs almost
「almost」は「目標地点の直前（あと少しで100%に届く状態）」を指します。つまり、基準値にはまだ達していません。これに対して「more or less」は、基準値の少し上かもしれないし少し下かもしれないという「基準周辺のファジーな状態（大体そのあたり）」を意味します。
例えば、「He is almost finished.」は「あと一息で終わる（未完了）」ですが、「He is more or less finished.」は「細かい調整は別として、実質的には終わったと見なしてよい」という響きになります。
2. more or less vs approximately
「approximately」は、統計データ、距離、時間、費用など「客観的な数値・データ」に対して使われるフォーマルな語です。「approximately 500 people（約500人）」のように、明確な数値の前後に添えられます。一方、more or lessは数値だけでなく、状態や抽象的な概念に対しても日常口語で幅広く使われます。
3. more or less vs roughly
「roughly」は「ざっくり見積もって」「大雑把に」という意味で、more or lessと非常に近いカジュアル度を持っています。数値の概算を言うときはroughly、状態やニュアンスを丸めるときはmore or lessが好まれる傾向があります。
相槌や一言の返事にも使える！英会話で役立つ実践例文と配置（文頭・文中・文末）
more or lessは、文章の中での配置によってリズムやニュアンスが微妙に変化します。文頭・文中・文末のどこに置いても文法的に成立する柔軟性が特徴です。
① 文末に置くパターン（一番カジュアルで自然）
文末に添えることで、「〜だよ、まあだいたいはね」と文全体の断定を和らげる効果があります。
- 「I’ve recovered from the flu, more or less.（インフルエンザからは回復しました、まあほぼね）」
- 「We agreed on the terms, more or less.（条件については合意しました、おおむねですけど）」
② 文中に置くパターン（動詞や形容詞を修飾）
be動詞の後ろや一般動詞の前、形容詞の直前に挿入します。
- 「The cost was more or less what we expected.（費用は私たちが予想していたのと大体同じくらいでした）」
- 「I more or less understand the basic concept.（基本的な概念はおおむね理解しています）」
③ 一言の返事・相槌として使うパターン
質問に対して「Yes」と断言するほどではないものの、肯定に近い返答をしたいときに単体で使います。
- A: 「Did you understand what he said?（彼の言ったこと分かった？）」
B: 「More or less.（まあ、大体はね）」 - A: 「Is your new house comfortable?（新しい家は快適？）」
B: 「Yeah, more or less.（うん、まあね / そこそこね）」
ビジネス英語での注意点と言い換え表現・類語まとめ
日常英会話で大活躍するmore or lessですが、ビジネスシーンで使う際には少し注意が必要です。
社内の同僚や気心の知れたチームメンバーとの会話、カジュアルなミーティングでの進捗報告であれば「It's more or less done.」と言っても問題ありません。しかし、クライアント向けの公式レポート、契約書の文面、厳密な納期交渉などの場で使用すると、「曖昧で無責任」「詰めが甘い」という印象を与えるリスクがあります。
フォーマルなビジネス英語では、状況に応じて以下のような類語・言い換え表現を選択するのがスマートです。
- approximately / roughly：数値や時間を正確に提示する際（例：approximately 15% increase）
- substantially / essentially：「実質的に」「本質的に」（例：The contract is substantially complete.）
- for the most part / largely：「大半は」「主として」（例：The issues have been largely resolved.）
- to some extent：「ある程度は」「多かれ少なかれ」（例：This applies to all departments to some extent.）
【more or less 意味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：more or less は「so-so（まあまあ）」と同じ意味で使えますか？
A1：似ていますがニュアンスが異なります。「so-so」はクオリティや気分の「良し悪し（良くも悪くもない）」を指しますが、「more or less」は「事実・状態が合致している度合い（だいたいその通り）」を指します。体調を聞かれて「More or less okay.（まあ大体大丈夫）」と言うことはあっても、単独で気分を表す際は「So-so」や「Not bad」が自然です。
Q2：more or less を使った慣用句や決まり文句はありますか？
A2：イディオム自体が完成された定型句ですが、口語では「give or take（多少の誤差はあるが＝プラスマイナス）」と並んでよく使われます。「It’ll take three days, give or take.」と同様に、「It’ll take three days, more or less.」と表現できます。
Q3：文頭に more or less を置くのは不自然ですか？
A3：決して間違いではありませんが、会話では文末や動詞の直前（文中）に置くのが最も自然です。文頭に置く場合は、「More or less, everyone agrees with the decision.（多かれ少なかれ、全員がその決定に同意している）」のように、文章全体に前置きを置くようなフォーマル・修辞的な響きになります。
まとめ：more or lessをマスターして自然な英語表現を身につけよう
「more or less」は、教科書的な「多かれ少なかれ」という訳語の枠を超え、日常会話の潤滑油としてネイティブに親しまれている表現です。完璧な100%を断言するのではなく、「大体」「ほぼほぼ」「実質的には」と表現を和らげることで、会話に自然なこなれ感とリズムが生まれます。
almostとの違い（目標未達か、大枠合致か）や、フォーマルな場での言い換え表現を押さえておけば、カジュアルからビジネスまで幅広いシーンで自信を持って使い分けられるようになります。まずは相槌の「More or less!」から、実際の英会話に取り入れてみてはいかがでしょうか。 （出典: more or less 意味（Yahoo!ニュース））
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